IMPARIAMO AD OSSERVARE  IL CIELO L'ATTREZZATURA DELL'OSSERVATORE CONOSCERE IL CIELO PRIMI PASSI NELL'OSSERVAZIONE L'USO DEL TELESCOPIO CARTE STELLARI, ASCENSIONE RETTA E DECLINAZIONE LA LUNA IL SOLE I COLORI DEL CIELO PIANETI E ASTEROIDI COMETE METEORITI STELLE NEBULOSE DISEGNARE GLI ASTRI LA MACCHINA FOTOGRAFICA DELL'OSSERVATORE USO DELL'ORA ASTRONOMICA ACCESSORI E MANUTENZIONE DEGLI STRUMENTI MAPPE CELESTI BIBLIOGRAFIA FORUM BREVE STORIA DELL'ASTRONOMIA   visite dal 15/3/2001 Astrofili.org        Flash Planetarium by Nicolas Grégoire     GRUPPO OMEGA

LA SFERA CELESTE (vista dall'esterno)  La Terra ruota da Ovest a Est entro la sfera. Alla latitudine di Roma le stelle entro i 42° dal polo Nord celeste non vanno mai sotto l'orizzonte, e le stelle entro i 42° dal Polo Sud celeste non sorgono mai sull'orizzonte. Di notte sembra che la volta celeste si sposti lentamente da Est a Ovest. Questo movimento apparente è dovuto alla rotazione della Terra. Al Polo Nord, il cielo sembra girare in senso antiorario, come una ruota enorme, il cui perno sia direttamente fissato in corrispondenza della stella polare. Al Polo Sud sembra che la volta celeste giri in senso orario. Per un osservatore che si trovi tra un polo e l'equatore, il "perno" è a metà dell'orizzonte (45°). Le stelle a meno di 45° dal "perno", restano visibili tutta la notte. Gli astri a più di 45° dal perno tramontano e sorgono. Gli astri che sono vicini al centro della gigantesca ruota sembra che si muovano più lentamente delle stelle più lontane. Tutti però, si muovono alla stessa velocità angolare, circa 360° in 24 ore. Il percorso mutevole del Sole Il Sole è basso in inverno, un pò più alto in primavera e autunno, e alla sua altezza massima in estate. Questo disegno vale per l'emisfero boreale. Per l'emisfero australe si invertono i punti cardinali. La Luna è alta in inverno, più bassa in primavera e autunno e alla sua minima altezza in estate. STELLE E STAGIONI Le stelle e i pianeti sembrano muoversi descrivendo un arco di circa 15° all'ora. Ma ogni sera sorgono circa 4 minuti prima della sera precedente. Questo anticipo giornaliero è dovuto allo spostarsi della Terra intorno al Sole; in un anno l'anticipo totale è di un giorno. quindi le stelle che sorgono e tramontano a una certa latitudine non sono visibili per tutto l'anno. Una parte dell'anno il sorgere e il tramontare di una stella si verificherà durante il giorno. Ogni costellazione, a una data ora, si trova più a Ovest in estate che in primavera, più in autunno che in estate, e così via. Perchè le costellazioni cambiano con le stagioni. Ruotando la Terra intorno al Sole, muta nelle diverse stagioni la parte di sfera celeste che potete osservare. STELLE FISSE E PIANETI MOBILI Le stelle sono così lontane che, anche se si muovono alla velocità di molti chilometri al secondo, sembrano immobili. Le costellazioni restano immutate per anni ed anni; solo a distanza di secoli si potrebbero notare, a occhio nudo, cambiamenti nelle loro forme. Ma tutti gli astri che fanno parte del sistema solare sono assai più vicini. Se, ad esempio, osserverete la Luna, noterete che per la maggior parte dell'anno, sorge in media 50 minuti più tardi ogni notte, e l'altezza della sua traiettoria nel cielo cambia con le stagioni. E' pure facile rilevare come tutti i pianeti, gli asteroidi e alcune comete cambino di posizione nei nostri confronti. Il movimento del Sole sullo sfondo delle stelle non è evidente, ma avviene realmente.

Normalmente descriviamo la posizione dei pianeti riferendoci alle costellazioni dello Zodiaco. Così, "Giove è nei Pesci" vuol dire che Giove è nell'area compresa nella costellazione dei Pesci.

MAGNITUDINI

Lo splendore delle stelle è misurato in "magnitudini". La magnitudine apparente dipende dalla effettiva quantità di luce che emette il corpo celeste e dalla sua distanza dalla Terra. Alcune stelle variano di magnitudine perchè la loro emissione di luce non è costante. I pianeti variano di magnitudine con il variare della loro distanza dalla Terra. Le stelle più luminose sono dette di magnitudine 0, quelle di magnitudine 1 sono 2,5 volte più luminose di quelle di magnitudine 2; e, a loro volta, le stelle di magnitudine 2 sono 2,5 volte più luminose di quelle di magnitudine 3. Così una stella di magnitudine 1 è 6,25 volte più luminosa di una di magnitudine 3. Alcuni corpi sono di magnitudine negativa. Così il Sole è di Magnitudine -27, la Luna piena -13. In una limpida notte scura, a occhio nudo si possono distinguere anche le stelle "deboli" cioè di magnitudine 5 o 6. I binocoli ci aiutano a vedere fino a magnitudini 8 o 9, e un telescopio di 15 cm. fino a circa 13. La luminosità dei pianeti varia secondo la loro posizione rispetto al Sole e alla Terra. I pianeti ci appaiono più luminosi quando la Terra è posta tra essi e il Sole. Per esempio, la magnitudine di Marte varia da -2,8 a +1,6 e quella di Giove da -2,5 a -1,4. I pianeti brillano più stabilmente che le stelle. La luce di una stella ci viene come da un punto piccolissimo, e l'interferenza dell'atmosfera in questo sottile raggio di luce è notevole. La luce di un pianeta ci viene come da un disco, così che il raggio è più consistente.

Cosa è la luce?